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souvent source de confusion ou de mythe, ces quelques lignes cherchent à éclaircir l'utilisation d'un matériau pour sa fonction absorbante ou sa fonction isolante (en termes acoustiques).
Physique:
- absorption acoustique (s'agissant du son dans l'espace où il est engendré): dissipation de l'énergie acoustique du fait de sa transformation en chaleur inhérente au frottement visqueux des molècules d'air contre une surface matérielle. Ceci est d'autant plus important que le matériau est poreux, ie. un matériau qui présente une structure fine, multiple et remplie d'air et contre laquelle peuvent se frotter les molècules. Tout frottement génère de la chaleur, dont le carburant ici est de l'énergie acoustique. Mais pour cela il est indispensable que le matériau accepte de se faire "remplir" d'énergie acoustique.
Exemple courant: la laine minérale se composant d'un amas de fibres permettant d'emprisonner l'air (d'où sa fonction d'isolant
thermique).
- isolation phonique (s'agissant du son se transmettant d'un espace à l'autre): capacité à interrompre la propagation aérienne du son. Pour cela, il est nécessaire de disposer de masse, même de beaucoup de masse pour les éléments monolithiques, mais aussi d'étanchéité au son (donc à l'air) afin de résister à la pénétration des ondes sonores.
Exemple courant: le béton
De ce qui précède, on comprend donc que les mécanismes d'absorption et d'isolation acoustique sont antinomiques.
Donc:
- un matériau absorbant est peu isolant (car il doit laisser l'énergie le traverser...)
- un matériau isolant est peu absorbant (car il doit empêcher l'énergie de le traverser...)
Mais alors... pourquoi insérer un absorbant dans une cloison ou un doublage s'il n'isole pas?
Afin d'atteindre des valeurs d'isolement élevées avec peu de masse, la technique consiste à utiliser 2 isolants (par exemple du plâtre cartonnée) déliés acoustiquement plutôt que d'épaissir à l'infini un élément monolithique.... mais, en créant un espace creux et clos entre 2 isolants, l'on crée aussi une caisse de résonance acoustique (similaire à un corps de guitare ou de violon) qui péjore une partie de l'isolement gagné car il entretient la vie acoustique.... ainsi pour eviter la résonance interne... on introduit un absorbant dans la cavité...
Donc aussi, si on colle un absorbant (visible) contre un isolant (par exemple laine minérale collée contre un mur en béton)... la valeur d'isolement n'augmente quasiment pas car l'absorbant se laisse traverser par l'énergie acoustique. Voire même dans certains cas on réduit légèrement la valeur d'isolement du fait de l'adaptation d'impédance... mais ceci est une autre histoire....
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